Eiwit is waarschijnlijk de meest verkeerd begrepen essentiële voedingsstof in het paardenrantsoen. Eiwitten bestaan uit aminozuren en hebben een hele belangrijke rol in de ontwikkeling van spieren, pezen en banden en het herstel hiervan. Hieronder wordt de belangrijkste rol van eiwit voor sportpaarden weergegeven. 

Energie
De energiebehoefte van een paard is afhankelijk van de prestaties die hij moet leveren. De meest voorkomende energiebronnen voor paarden zijn koolhydraten en vetten. Energie in de vorm van koolhydraten en vetten worden verkregen via ruwvoer/granen of supplementen. Deze energie is licht verteerbaar.

Eiwit is ook een energiebron voor paarden, maar veel minder efficiënt dan koolhydraten en vetten.  Het verteren van eiwit kost veel meer energie dan het verteren van koolhydraten en vetten. Bovendien produceert het lichaam meer warmte bij de eiwitvertering dan bij koolhydraten – en vetten vertering. Lees meer over energiebronnen voor paarden

Zweten
Zweten is een belangrijk mechanisme voor de thermoregulatie van een sportpaard. Tijdens prestaties produceren  paarden warmte. Het lichaam zal vervolgens gaan zweten om de lichaamstemperatuur te verlagen. Het zweet van een paard bestaat uit water, natrium, chloride, calcium, kalium en een kleine hoeveelheid eiwitten. Deze eiwitten bevorderen een snelle beweging van zweet uit de huid. Onderzoekers denken dat het verlies van eiwit via zweet minimaal is en hiervoor dus geen extra eiwitten nodig zijn. Lees meer over  de verliezen bij zweten

Spierherstel
Eiwit is noodzakelijk voor de spieropbouw en het herstel van spieren. Tijdens trainingen krijgen paarden te maken met afbraak van spierweefsel voor energieproductie en een daling van eiwitsynthese. Na de training verhoogt de eiwitsynthese om de beschadigde spiermassa te herstellen. Als het rantsoen niet voldoende eiwitten bevat dan worden beschadigde weefsels niet volledig hersteld.

Onderzoek heeft aangetoond dat een sportpaard voldoende hoogwaardige, gebalanceerde eiwitbronnen nodig heeft. Het herstel van spierweefsel na de training zou afhangen van de eiwitbalans voor de training. Lees meer over de rol van eiwit bij het opbouwen van spiermassa

Conclusie
Eiwit is belangrijk voor de opbouw en het herstel van spieren en weefsel van een sportpaard. De eiwitbehoefte van een sportpaard moet overeenkomen met een uitgebalanceerd rantsoen dat een hoogwaardige eiwitbron bevat.

Lees meer:
Voedingsfabel: Eiwit is slecht